코핑 스킬이란 무엇인가?

코핑 스킬이란 무엇인가?

여러분은 살면서 코핑 스킬이란 말을 들어 본 적이 있습니까?

만약, 여러분이 정신질환과 관련된 상담을 하는 전문직에서 일하거나 아니면 정신질환으로 상담을 받았거나, 혹은 현재 상담을 받는 클라이언트라면 코핑 스킬이 무엇인지 대략적으로는 알고 있을 것입니다.

하지만, 많은 사람들은 코핑 스킬이라는 용어가 낯설고 무엇인지 모르기 때문에 이번 포스팅에서 이해하기 쉽게 설명을 해드리겠습니다.

코핑 스킬의 정의

일반적으로, 정신질환과 관련된 분야에서 코핑 스킬 (coping skill)은 한 개인이 스트레스로 가득찬 상황을 다루기 위해서 사용하는 방법들을 말합니다.

복잡하고 빠르게 돌아가는 현대 사회를 살아가는 우리들은 다양한 스트레스에 노출되어 하루 하루를 힘겹게 보냅니다.

하지만, 많은 사람들이 스트레스를 잘 다루는 방법들에 대해서는 많이 관심을 두지 않고 살아가고 있습니다.

그 결과, 그들은 과도한 스트레스로 인해 정신적, 감정적, 그리고 육체적인 고통에 취약해 지고, 최악의 경우에는 병원 치료를 받아야 하는 상황에 직면하게 됩니다.

이런 이유로, 우리는 우리들의 정신 건강을 지키기 위해서 코핑 스킬에 대해서 배울 필요가 있는 것입니다.

두 가지 종류의 코핑 스킬

코핑 스킬에는 두 가지 종류가 있습니다.

하나는 스트레스를 잘 다스리는 적응적/건강한 코핑 스킬 (Adaptive/healthy coping skills)이고 다른 하나는 스트레스를 증가시키는 부적응/건강하지 못한 코핑 스킬 (Maladaptive/unhealthy coping skills)입니다. 그리고 많은 종류의 코핑 스킬들이 존재하고, 사람들은 여러가지 코핑 스킬들을 사용하면서 자신의 스트레스를 다루고 살아갑니다.

예를 들어 설명해 보겠습니다.

직장에서 상사와의 잦은 갈등이 당신을 좌절하게 만들었습니다.

당신의 즉각적인 반응은 아마도 직장을 그만 두려고 마음 먹거나 아니면 화가 난 내용의 이메일을 상사에게 보내는 것일 겁니다.

이러한 행위는 아마도 잠깐 동안은 당신을 기분 좋게 할 것입니다.

하지만 그런 행동이 결국엔 당신에게 도움이 되지는 않을 것입니다.

그래서 당신은 화가 가라앉은 후에 “내가 왜 그렇게 했을까?”라고 후회하게 됩니다.

이러한 감정에 치우친 코핑 스킬 대신에, 당신은 그 상황에서 본능보다 이성적으로 행동을 할 수도 있습니다.

당신의 화를 가라 앉히고 당신의 상사의 말에 귀를 기울여서 당신의 잘못은 인정하고, 당신의 상사가 오해하고 있는 부분은 다시 바로 잡을 수 있습니다.

즉, 건강한 코핑 스킬을 사용하면 위와 같은 스트레스 상황에서 당신의 부정적인 생각이나 감정을 막거나 달래줄 수 있는 것입니다.

1. 건강하지 못한 코핑 스킬 (Unhealthy Coping Skills)

부정적인 생각이나 감정이 압도할 때, 우리는 심사숙고 상태에 들어가게 되고, 그 결과 부정적인 생각이나 감정이 우리의 머리 속에서 사라지지 않게 됩니다.

그럼으로 우리는 자연적으로 그 부정적인 생각이나 감정을 줄이기 위해서 코핑 스킬을 사용하게 되는 것입니다.

인간은 본성적으로 매우 오랜 시간 동안 기분이 안 좋은 상태에 있는 것을 원하지 않기 때문에 그러한 부정적인 감정들을 피하거나 무감각하게 만들 수 있는 방법들을 찾게 됩니다.

어린시절에 트라우마를 경험한 많은 사람들은 건강하지 못한 코핑 스킬에 의존합니다.

건강하지 못한 코핑 스킬에는 음주, 약물 사용, 나쁜 식습관 (폭식, 거식), 그리고 과도하게 돈을 사용하는 행동 등이 있습니다.

이런 코핑 스킬들은 실질적으로 우리의 기분이 나아지게 만들어 주지 못하기 때문에 효율적인 코핑 스킬은 아닙니다.

예를 들어서, 당신이 스트레스에 벗어 나기 위해서 술을 마시지만, 결국에 당신은 술에서 깨어난 후에 더 기분이 나빠지고 스스로에 대한 부정적인 감정 (죄책감, 무가치함)을 느끼게 됩니다.

일반적으로, 건강한 코핑 스킬은 우리가 정신적으로 명확해지게 만들지만, 건강하지 못한 코핑 스킬은 더 큰 문제에 이르게 합니다. 만약 여러분이 건강하지 못한 코핑 스킬을 사용하는 경향이 있다면, 당신의 트리거 (문제를 일으키는 사건들)를 찾고, 건강하지 못한 활동들을 더 이로운 활동들로 대체하기 위해서 치료자 (therapist)와 함께 치료를 받는 것이 도움이 될 수 있습니다.

2. 건강한 코핑 스킬 (Healthy Coping Skills)

1) 문제에 집중하는 코핑 스킬

문제에 집중하는 활동을 통해 당신은 스트레스를 유발하는 이슈를 줄이거나 해결할 수 있는 실질적인 방법을 찾습니다.

예를 들어, 직장에서 동료와 문제가 발생한 경우에는 상사와 직접 대화를 하거나 혹은 다른 직책에 지원하는 방법이 있습니다. 그리고, 자신이 할 일에 대한 목록을 작성하는 것도 문제에 집중하는 코핑 능력입니다.

당신이 문제에 직면했을 때, 즉시 그 문제가 해결되기를 기대하지 마십시오.

당신은 모든 문제를 즉각적으로 해결 할 수 없습니다.

당신의 스트레스를 야기시키는 상황을 해결할 수 있는 몇 가지의 코핑 스킬들을 찾으십시오.

당신이 문제를 피하지 않고 맞서서 해결해야 한다는 그 사실을 알고 있는것 만으로도 당신은 칭찬 받을 자격이 있습니다. 어떤 문제들은 명확한 해결책이 있지만, 어떤 문제들은 당신에게 꾸준한 시간과 노력을 필요로 한다는 사실을 명심하시기 바랍니다.

2) 감정에 집중하는 코핑 스킬

감정에 집중하는 코핑 스킬은 사건 자체보다는 상황에 의해 야기되는 감정을 관리하는데 도움을 줍니다.

해결해야 할 문제가 아니거나 피할 수 없는 특이한 경우입니다.

이 경우, 당신은 올바른 활동들을 통해서 당신의 감정을 진정시킬 필요가 있습니다.

이러한 활동에는 운동, 애완동물 쓰다듬기, 따뜻한 욕조에서 목욕, 자연에서 시간을 보내거나 영화를 보기 등이 있습니다. 감정에 집중하는 코핑 스킬은 다음 단계로 전진하기 위한 재충전과 치유에 도움이 됩니다.

Mindfulness는 감정에 기반한 스트레스를 다루는 좋은 방법입니다.